В научном сообществе вовсю обсуждают одну интригующую загадку. Кто же займёт кабинет уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — его яркая и честолюбивая возлюбленная, которую многие считают незаменимой.
Ей противостоит другой заместитель, куда менее заметный внешне. Однако его глубочайшая квалификация и профессиональные заслуги не вызывают ни малейших сомнений. Коллектив разделился на два лагеря, ожидая решения начальства. Исход этого спора пока совершенно не ясен.